Clubul Pandurii Târgu Jiu deplânge trecerea în nefiinţă a unui mare antrenor, Ionuţ Popa, plecat prea devreme de pe scena fotbalului

Clubul Pandurii Târgu Jiu este alături de marea familie a fotbalului românesc în greaua pierdere suferită astăzi 25 iunie, la pierderea unui mare antrenor, Ionuţ Popa!
Fotbalul românesc e în doliu, după ce unul dintre experimentații săi antrenori, dar și cel mai charismatic, a încetat din viață la 67 de ani. Ionuț Popa a plecat într-o lume mai bună, astăzi, 25 iunie 2020, după ce a pierdut lupta grea pentru viață, la un an și trei luni după ce lăsase cariera de-o parte.
Născut la Pesac, în judeţul Timiș, la data de 17 aprilie 1953, Ionuț Popa a fost jucător la Poli Timișoara (juniori), Unirea Sânnicolau Mare, Brăila, Vagonul Arad, Aurul Brad sau Victoria Ineu, iar ca antrenor a început la Victoria Ineu, și a pregătit echipe ca Zădăreni, Strungul Arad, UTA Arad, Motorul, Telecom, Pecica sau Indagrara. A revenit și a promovat în Liga 1 cu UTA, apoi a trecut la FC Bihor, Jiul Petroșani, Politehnica Iași, CSMS Iași, CS Mioveni, Național Sebiș, Șoimii Pâncota și ACS Poli Timișoara. Ultima echipă pe care a condus-o a fost echipa sa de suflet, UTA Arad, pe care a preluat-o în aprilie 2018 și de care s-a despărțit oficial în iunie 2019.
Ultimul meci în care Ionuț Popa a stat pe bancă la UTA a fost cel cu ACS Poli, fosta sa echipă, la Arad, pe 9 martie 2019.
Ionuț Popa a promovat mai multe echipe în Liga 1, ca UTA (2002), FC Bihor (2003), CS Mioveni (2011) și CSMS Iași (2012).